Il trashing è una pratica attraverso la quale si acquisicono dati e informazioni su qualcuno frugando nella sua spazzatura. In questa maniera si possono recuperare non solo conti, bollette, ricevute, fatture ma anche altre tracce, le più disparate, in modo da delineare un quadro abbastanza preciso delle abitudini di vita - anche le più intime - del soggetto posto sotto osservazione. Immaginate adesso di applicare questo metodo non ad un singolo individuo ma ad una intera società e di portare avanti l'indagine per un periodo di tempo lungo, diciamo all'incirca due secoli. Potranno venir fuori i meccanismi più profondi, i fondamenti più reconditi su cui si basa la società in oggetto, le pratiche di inclusione e di esclusione messe in opera, i mutamenti anche radicali che nell'arco di tempo in esame l'hanno attraversata.
Ecco, sembra esser stato proprio questo il metodo utilizzato da Cinzia Scarpino per il suo US Waste. Rifiuti e sprechi d'America. Una storia dal basso (Il Saggiatore, pp. 325, euro 23). Ricercatrice presso la cattedra di Cultura angloamericana dell'Università degli Studi di Milano, redattrice di una rivista fondamentale nel settore degli studi sul Nordamerica come Ácoma, l'autrice però non si è limitata ad un'indagine statistica o socioeconomica sui rifiuti negli Stati Uniti, ma ha sapientemente allargato lo spettro della sua indagine. Innanzi tutto ha identificato l'oggetto della ricerca in quello che viene espresso col termine inglese waste, che non vuol dire semplicemente rifiuto ma è una parola dal significato più ampio, quasi ambiguo, riconducibile, oltretutto, etimologicamente ai termini latini vastus («disabitato», «vasto») e vastare («distruggere», «guastare», «devastare»). Waste, infatti, «nella sua triplice declinazione di sostantivo, verbo e aggettivo racchiude in sé molti significati: rifiuti, scorie, scarti, sprechi; desolato, disabitato, devastato; sprecare, buttare via, far fuori». Non si è limitata quindi a frugare nell'immondizia o ad individuare gli sprechi, ma ha allargato l'orizzonte d'indagine all'uso degli spazi disabitati, alle devastazioni, a tutto ciò che è stato e viene continuamente fatto fuori, escluso. (...)

L'articolo:
http://www.canaveserosso.it/index.php/ambiente-libri/331-us-waste-rifiuti-e-sprechi-damerica-una-storia-dal-basso

Il libro:
http://torino2011.saggiatore.it/us-waste/

Informazioni di base:
http://it.wikipedia.org/wiki/Trashing